中國城

紐約有三個唐人街，布魯克林的最小，皇后區的Flushing近年擴張迅速，而最大的一個在曼哈頓，沒別的名字，就是Chinatown。十九世紀早期，廣東移民沿著Canal Street和Mott Street一帶住下，最早建立起這個移民聚落。廣東人之後是福建人，在與Canal Street平行的Bayard Street上落腳。這裡是美國最早的唐人街之一，也是西半球最大的華人聚集地。古老的Chinatown有一定程度的文化融合，套用我朋友的精準描述：「Chinatown看上去就是紐約的中國城，至於Flushing，是中國。」

週日和週一兩天，我為了廣播的作業而前往中國城探索。進入這個地域，充斥耳邊的交談聲換作廣東話。中國城是許多東亞留學生思念家鄉菜時必來的地方，也是買菜買肉買醬料的好朋友，不只因為這裡從中國、香港大量進口貨物，也因為這裡的物價遠比曼哈頓其他地區便宜，別處五塊錢只能吃一片披薩配一小杯汽水，這裡五塊錢打發一頓簡餐還有找。

但中國城為何物價便宜？

自中國大批進貨當然是主因之一，但還不是全部。瓷器店的太太說，她猜想是因為這裡沒有工會。沒有工會，就省去union fee和勞工談薪水的可能性。中國城的主要市場是寡佔的，亦即這裡的買賣多操縱在一兩家大批發商手上，勞工沒有選擇，所以也不可能有條件去組織工會。

不能組工會，那為何他們還留在這裡？

「很多人不可能去中國城以外工作，因為他們不會英語。」她說。

根據2010年紐約市政府都市計畫局的統計，全紐約有25%，也就是四分之一人口無法以英語溝通，多數為西語人口，佔其中的50.4%；其次便是中文人口，佔16.5%，人數近30萬。

我在這裡訪談遇到很切身的困難，就是許多人並非不願意和我談，而是真的不會說英語。這件事讓我感到相當震撼，以前聽說過有留學生因為英語不溜、只和華人混在一起，結果幾年下來廣東話說得比英語還好；但實際見到這麼多不會說英語的紐約華人－－不只老人，有些人顯然不超過40歲－－還是難免驚訝。

移民會形成一個城市中的亞群、次文化聚落，這是再自然不過的事。紐約不只唐人街，還有韓國人、猶太人、義大利人、俄國人、波多黎各人、巴基斯坦人、孟加拉人等等眾多的移民街區（有些是早期的，像猶太區鑽石街和小義大利，現在已經不再是純粹且封閉的移民聚落了，或者已轉移到其他地方）。然而當一個enclave（飛地）的規模龐大到像曼哈頓中國城這樣時，最顯著的問題，就是勞工權利。

華人以勤奮出名，華人老闆也一向是苛待員工的多過善待員工的。這些不會英語的移民勞工，在這個繁文褥節的城市不可能打勞資訴訟，甚至無從得知自己的權益。我不知道當局是否知道中國城沒有工會的問題，但就算知道，又該如何介入呢？中國城的勞工沒有選擇，就算有工會，是否也無法發揮其功能？

而年輕一代的中國城孩子，絕大多數都受高等教育，也多數都離開這個地區。在中國城，中老年人口佔多數。英語能力完美的年輕人出去尋找更好的機會，這座移民村，留給更多新來乍到的華人。他們不是廣東人、福建人，而是來自廣大中國的各省。因此，現在中國城的老居民也都能聽能說中國普通話。中國城早已成為觀光景點，紀念品商店多雇用印度人，他們能流利地用英語服務觀光客。

如果有機會，我很想深究這個問題。但中國城不在我們老師規定的題材地區範圍內，有些可惜。